随着生活水平的提高，人们平均寿命的增长和人群的老龄化，处于痴呆危险的人群数量不断增加。老年痴呆的发生常与下列因素有关：

（1）年龄：老年痴呆是随着年龄增长而发病率增加的一类老年性疾病。老年性痴呆多见于75岁以上的老年人，而血管性痴呆则以75岁以下的老年人较多。

（2）性别：老年性痴呆多见于女性，有关资料显示男女之比为7：26。女性发病率较高与女性比男性的平均寿命延长有关。而血管性痴呆以男性为多，这是因为心脑血管病变及高血压以男性较多见。

（3）文化程度：根据有关资料表明，文化程度对智力衰退有一定的影响。具有较高学历者其智力衰退往往比文化水平低者慢，故提倡多用脑。

（4）遗传：据统计，老年痴呆患者近亲的发病率为一般人群的4倍多。有在一个家系中数代人均发生老年痴呆的报道，其中一些患者身上可能发现染色体缺陷。

（5）免疫功能降低：免疫功能降低者易发生病毒感染，研究认为病毒感染与老年痴呆有关。

（6）过多应用铝制品：在老年性痴呆脑内含铝量明显增高。应用铝制品如铝壶、铝锅烧水、煮饭、烧菜时，在不知不觉中可能增加铝的摄入，进入人体后如无法将铝适当清除，多余的铝进入脑内会对脑部神经细胞产生毒性作用从而产生痴呆。

（7）脑外伤：有人认为脑外伤可破坏血脑屏障，图片使白细胞能与脑中抗原接触，导致自身免疫，引起神经细胞损害。直接损害则多见于严重的闭合性颅脑损伤，如车祸；或反复多次的损伤，如一些拳击运动员在拳击场上反复头部外伤数年后逐渐出现的痴呆。

（8）丧偶、独居、情绪抑郁：这些老年人与外界交流少，其老年性痴呆发病率增高。

（9）脑器质性疾病：如帕金森病、脑肿瘤、脑积水、脑炎等，易继发痴呆。

（10）高脂血症、高血压病、糖尿病、心脏病患者：血管性痴呆发病率明显增高。

（11）性病：可损害神经系统。导致痴呆的性病有梅毒和艾滋病。

另外，血钙降低、睡眠障碍、长期大量饮酒、长期服用抗焦虑药和抗痉挛药等，可能也与痴呆的发生有关。